La invención del término ‘criptozoología’ suele ser atribuida al zoólogo Bernard Heuvelmans, aunque éste atribuyó la creación del término al explorador escocés Ivan T. Sanderson. El libro de Heuvelmans de 1955, ‘On the track of unknown animals’, rastrea los orígenes académicos de la disciplina hasta llegar a Anthonie Cornelis Oudemans y su estudio de 1892, ‘The great sea serpent’.

Conceptos fundamentales de la Criptozoología

Conceptos fundamentales de la Criptozoología

Heuvelmans afirmó que la criptozoología debería ser estudiada con rigor científico, pero al mismo tiempo con una mente abierta y un acercamiento interdisciplinario. También subrayó que debería darse importancia a las fuentes locales, urbanas y folclóricas relacionadas con dichas criaturas, ya que, aunque suelan estar conformados por elementos fantásticos, los cuentos folclóricos pueden tener pequeñas semillas de verdad e información importante que concierne a organismos desconocidos. Loren Colman, un divulgador de la criptozoología, escribió las crónicas de la historia y las personalidades de esta materia en sus obras.

Cara de Perro

Otro libro notable sobre este tema es ‘Exotic Zoology’, de Willy Ley (1959). Ley fue más conocido por sus estudios sobre los cohetes y temas relacionados, pero también sabía de paleontología y escribió varias obras sobre animales. El libro ‘Exotic Zoology’ es de interés para la criptozoología porque incluye discusiones sobre el Yeti, las serpientes marinas y los dinosaurios. El libro sostiene la posibilidad de que algunas criaturas legendarias pueden estar basadas en animales reales. También es destacable la obra del zoólogo y criptozoólogo Karl Shuker, quien publicó 12 libros e innumerables artículos sobre numerosos temas de criptozoología desde mediados de los ‘80.

La Criptozoología (del griego ‘kriptos’, ‘escondido’ y zoología, significa literalmente ‘estudio de animales ocultos’) se refiere a la búsqueda de animales legendarios o inexistentes para la biología dominante. Esto incluye la búsqueda de ejemplares vivos de animales extintos, como los dinosaurios; animales cuya existencia sólo es mítica o legendaria, como Pie Grande y el Chupacabra; y animales alienígenas, como los gatos-fantasma o ‘ABC’ (acrónimo comúnmente usado por los criptozoologistas que significa ‘Alien Big Cats, Gatos Alienígenas Gigantes en español).

Criptozoología

Criptozoología

Criptozoología

Según los autores Ben Roesch y John Percy Moore, ‘la Criptozoología va desde el pseudocientificismo hasta los conocimientos útiles e interesantes dependiendo de cómo se la practique’. Afirman que no se trata de una ciencia en sentido estricto, que ‘muchos científicos y escépticos clasifican a la criptozoología como una pseudociencia’ y que ‘los trabajos sobre el tema rara vez se publican en revistas científicas’, por lo que no hay ningún tipo de educación formal disponible y ningún científico se dedica al estudio de esta materia.

Aquellos involucrados en el estudio criptozoológico son conocidos como ‘criptozoologistas’. Los animales que estudian suelen recibir el nombre de ‘críptidos’, término acuñado por John Wall en 1983.

Cangrejo Monstruo

Después de la 2º Guerra Mundial, los monstruos gigantes regresaron a la pantalla con un vigor tan grande que se lo relaciona con el desarrollo de las armas nucleares. Uno de los primeros ejemplos ocurrió en el film norteamericano ‘The beast from 20,000 fathoms’, que trataba sobre un dinosaurio que atacaba un faro.

El cine y los monstruos:  Después de la 2º Guerra Mundial

El cine y los monstruos:  Después de la 2º Guerra Mundial

El cine y los monstruos:  Después de la 2º Guerra Mundial

Posteriormente, hubo películas japonesas (Godzilla, Gamera), inglesas (Gorgo) e incluso escandinavas (Reptilicus), donde se mostraban monstruos gigantes atacando ciudades. El retrato más reciente de un monstruo gigante es el film de J. J. Abraham, ‘Cloverfield’, estrenado el 18 de enero de 2008. La intrigante proximidad con otros planetas trajo la noción de monstruos extraterrestres a la pantalla grande, algunos de los cuales eran enormes en tamaño (King Ghidorah y Gigan), mientras que otros eran de altura humana. Durante este período se desarrolló el monstruo-pescador en películas como ‘Creature from the black lagoon’.

Atado a su amo

Hammer Film Productions trajo color a las películas de monstruos a fines de los ’50. Alrededor de este tiempo, las películas de Universal ganaron legiones de seguidores.

Ocasionalmente, los monstruos son retratados como criaturas amistosas e incomprendidas. King Kong y Frankestein son dos ejemplos de esto último. Es frecuente ver a Frankestein como el clásico monstruo incomprendido, sobre todo en films como ‘Monster squad’ y ‘Van Helsing’. Hulk es probablemente el mejor ejemplo del arquetipo del ‘monstruo como héroe’. La temática del ‘monstruo amigo’ domina la cultura pop; Chewbacca, Elmo y Shrek son ejemplos de esto. Las criaturas de ‘Monsters Inc.’ asustan a los niños para generar energía que haga funcionar a las máquinas, mientras que los monstruos de ‘Los muppets’ y ‘La calle Sésamo’ viven en armonía con los animales y los humanos.