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Relación con las aves

Los Ovirraptosaurios, al igual que los dromeosaurios, son tan parecidos a las aves que muchos científicos los consideran como tales. Gregory S. Paul escribió mucho sobre esta posibilidad, y Teresa Maryanska publicó una ponencia donde detallaba esta idea en el 2002.

Tipos de dinosaurios ovirraptosaurios

Tipos de dinosaurios ovirraptosaurios

Michael Benton, en su ‘Vertebrate Paleontology’, también incluía ovirraptorosaurios como uno de los órdenes dentro de la clase Aves. Sin embargo, varios investigadores no están de acuerdo con esta clasificación, y relacionan a los ovirraptorosaurios con manirraptores no-aviares apenas más primitivos que los dromeosaurios.

Invasion de Dinosaurios

Filogenia

El análisis cladístico de Turner y sus colegas demostró que los Ovirraptores eran una clase de manirraptores más primitivos que las verdaderas aves. Encontraron que los ovirraptorosauros eran un grupo hermano de los Therizinosaurios y que los dos, juntos, son fundamentales que cualquier otro miembro de los Paraves. Varios nombres no oficiales fueron sugeridos para este grupo por científicos tales como Paul Sereno, entre los que se incluyen ‘Oviraptoriformes’ y ‘Enigmosauria’. Sin embargo, un estudio más reciente de Zanno y colegas desafió este descubrimiento, mostrando que los therizinosaurios son más primitivos y no están relacionados con los ovirraptorosaurios.

Descripción técnica

Los Ovirraptorosaurios tienen mandíbulas enormes semejantes a un pico y parietales largos. Los miembros más primitivos tienen cuatro pares de dientes en los premaxiliares (en los Incisivosaurios son más grandes todavía). Los miembros más avanzados no tienen dientes en las mandíbulas. La neumatización es extensa en el cráneo y las vértebras de los más avanzados. Los Ovirraptorosaurios tienen fúrculas gruesas con forma de U. Los brazos son alrededor de la mitad de largos de las piernas. Las manos son largas y tridáctiles, con un tercer dedo reducido en el caso del Caudinterys y del Ingenia. Tienen alrededor de 5 a 8 vértebras sacras y su pubis es vertical. La tibia es entre 15% y 25% más larga que el fémur. La cola es corta, con un número de vértebras reducido a 24 aproximadamente. El Isquión retiene el rasgo primitivo de un proceso obturador triangular y no posee el proceso proximodorsal encontrado en las aves. La faja pélvica también es primitiva; la escápula es una hoja ancha que está expandida y yace sobre el lateral del tórax.

Los Ovirraptorosaurios son un grupo de dinosaurios maniraptores que vivieron durante el período Cretáceo en lo que ahora es Asia y Norteamérica. Se distinguen por su cráneo pequeño que puede tener o no una cresta en su cima. El grupo incluye a los Oviraptoridae, los Caenagnathidae y varias especies que no pertenecen a ninguna de esas familias, incluyendo a los Avimimus, los Caudipteryx y los Incisivosaurus. Su tamaño va desde el del  Caudipteryx que tenía el tamaño de un pavo, hasta el Gigantoraptor de 8 metros de largo y 1.4 toneladas. El grupo es cercano a los ancestros de las aves. Análisis como el de Osmolska sugieren que pueden representar aves primitivas que no podían volar.

Dinosaurio ovirraptosaurio

Dinosaurio ovirraptosaurio

Descripción

Los Ovirraptorosaurios son diferentes de la mayor parte de los demás manirraptores por su cráneo. Tenían hocicos cortos, mandíbulas parecidas a picos y una gran abertura en el hueso de la mandíbula inferior. Los miembros más primitivos tenían algunos dientes en el frente de su boca; en los Incisivosauros son incisivos muy prominentes. Los brazos y manos suelen ser largos (aunque muy reducidos en algunas especies) y los hombros son enormes y tienen huesos coracoides.

Sus colas son muy cortas comparadas con las de otros manirraptores. La cola del Nomingia y del Similicaudipteryx termina en cuatro vértebras fundidas.

Perdidos en la Selva

Plumas

Existe evidencia de plumas en los ovirraptosaurios. Dos especies de ovirraptosaurios fueron encontradas con impresiones bien desarrolladas de plumas, especialmente en las alas y la cola, lo cual sugiere que funcionaban, al menos, para el despliegue. En segundo lugar, al menos dos especímenes de ovirraptosaurios (Nomingia y Similicaudipteryx) preservaron colas que terminaban en una estructura ósea que, en las aves modernas, se usa para sostener un abanico de plumas. También se encontraron protuberancias de plumas en el Avimimus portentosus. Además, varios especímenes han sido descubiertos en una posición similar a la de las aves modernas cuando anidan. Los brazos de estos especímenes están posicionados de manera que podían cubrir sus huevos en caso de que tuvieran alas pequeñas y un recubrimiento substancial de plumas.

Paleobiología

Dieta

Los hábitos alimenticios de estos animales no son muy conocidos: se ha sugerido que eran carnívoros, herbívoros, comedores de moluscos y de huevos (esto último ya no es válido). Las opciones restantes no son necesariamente incompatibles.

Algunos comían pequeños vertebrados. La evidencia que lo prueba viene del esqueleto de un lagarto preservado en la cavidad corporal de un Ovirraptor y de dos cráneos Troódontidos encontrados en un nido Citipati. La evidencia a favor de la dieta herbívora incluye la presencia de gastrolitos preservados en los Caudipteryx. También hay argumentos para la inclusión de moluscos en su dieta.

Originalmente se creía que estos animales comían huevos por el hallazgo de un Oviraptor en un nido. Estudios recientes demostraron que en realidad el animal estaba en su propio nido.

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