Duelo de Gladiadores

Los duelistas elegidos eran de diferente categoría, de modo de hacer más atractivo el espectáculo. Por ejemplo, en tiempos del emperador Nerón –para honrar al rey de Armenia– éste hizo combatir a un enano contra una mujer.

Aunque a veces se empleaban armas inofensivas pero pintorescas, la mayor parte del combate era dura y sangrienta. Solía concluir con la muerte de uno de los gladiadores. 

Si el gladiador terminaba herido podía solicitar la “gracia” alzando un brazo, entonces el público sugería la salvación o la muerte a la autoridad que se hallaba sobre el palco imperial, mostrando el pulgar hacia arriba o hacia abajo, o moviendo un pañuelo blanco.

Duelo de Gladiadores

Los gladiadores muertos, para ser retirados del campo de batalla, eran arrastrados por dos esclavos disfrazados de los personajes Caronte y Remete Psicopompo: uno verificaba el deceso acercando al cuerpo un hierro caliente, y el otro, si correspondía, realizaba la seña del fallecimiento y arrastraba el cuerpo sobre la arena.

El vencedor era premiado con una palma de oro, dinero y la inmensa popularidad conseguida, especialmente en el caso de las damas.

Y si el gladiador que ganaba era un esclavo, después de diez victorias se le regalaba un collar de metal que le otorgaba la libertad. Desde ese momento podía decidir si continuar combatiendo por dinero o emprender otra actividad, como por ejemplo ser instructor en la escuela para gladiadores.

Otro juego amado por el público se llamaba “venationes”, donde los gladiadores luchaban contra feroces bestias como elefantes, hipopótamos, leones, toros, tigres, panteras y leopardos.

Consistía en la lucha contra un animal, pero ésta solía ser un mero pretexto para alguna ejecución, dado que los condenados solían ser introducidos en la arena sin ninguna clase de protección junto a las fieras sanguinarias.

También era muy apreciada la competencia llamada “naumachie” (navegación), que consistía en una batalla naval, pero siendo muy costosa –debido a las características del armamento necesario para las embarcaciones–, se organizaban raramente.