Mitos y leyendas de Ninja
Durante la época relativamente pacífica del período Edo, bajo el mandato del Shogunato de Tokugawa, los artes florecieron. Las historias, impresiones en maderas, y obras narraban historias dramáticas del pasado. En estos cuentos, los ninja se convirtieron en seres semi-míticos, cuya capacidad de ocultar, de permanecer silenciosos, de sitiar castillos, y de matar, llegó a alturas sobrehumanas, por tanto la única explicación para sus energías fue la brujería.
En uno de estos relatos, un ninja era capaz de convertirse en una rata. Las historias cuentan acerca de otro ninja que sabía sobre la “magia del sapo,” e iba montado encima de un sapo gigante. En otro cuento, un ninja encuentra a un hechicero en el camino, y cuando el ninja corta al hechicero, sus intestinos continúan atacando el ninja, y por eso el ninja le pide que le enseñe los artes mágicas. Frente a energías tales como estas, la capacidad de volar o la invisibilidad parecen corrientes.
La mística que rodea el ninja se relaciona con la larga asociación con los monjes, especialmente con los yamabushi, que creían que si realizaban largos los peregrinajes a la montaña y a eso le sumaban la adoración y el ayuno, entonces se les revelaría su religión, y al mismo tiempo se les concedería energías sobrehumanas. Las provincias de Iga y de Koga, al ser muy montañosas, eran destinaciones regulares para los yamabushi. Además existen rumores acerca de ninjas que se disfrazaban a menudo como monjes vagabundos para pasar desapercibidos en sus misiones.
Así como la leyenda del ninja creció, también lo hicieron la cantidad de figuras históricas que fueron definidas como ninjas. Cualquier samurai que hubiera vagabundeado por las montañas durante un período inexplicable era un candidato posible: el guerrero Yagyu Jubei, que sirvió a Tokugawa pero por otra parte se tomó una licencia de diez años inexplicable, es un ejemplo típico. Los centenares de cuentos que se han escrito sobre esos años desconocidos y los acontecimientos que lo rodeaban, dan por sentado que Jubei, y de hecho el clan entero de Yagyu, eran ninjas. Y podía ser verdad. Mucho menos probable era la afirmación de que Minamoto Yoshitsune, hermano del shogún Yoritomo del siglo XII, era un ninja. Yoshitsune fue forzado a huir de su hermano, que intentaba consolidar su poder y cerciorarse de que allí no habría ningún otro demandante para el título de shogún. Yoshitsune tuvo que disfrazarse como yamabushi para escaparse. Pero a pesar de este ‘disfraz ninja’, pasarían varios siglos antes de que los ninjas aparecieran en el expediente histórico. Pero eso no fue así para a los creyentes del ninja, que incluso llegaron a decir que él fundó la escuela de las artes ninja, el Yoshitsune-Ryu.
Además de las capacidades de los ninjas en las artes y la magia, existe otra habilidad que merece ser mencionada. Desde fines del siglo XVIII, el arte erótico salía impreso en numeritos del ninja. Generalmente, las imágenes mostraban saqueos y violaciones violentas. El ninja, con el uso de su fuerza y su capacidad de ganar la entrada a cualquier lugar, mataba a hombres y violaba a las mujeres. La literatura y el cine japoneses sobre los Ninja contienen un elemento de gran erotismo.
Con todas estas historias escritas sobre los ninjas, era solo una cuestión de tiempo antes de que aparecieran en la etapa del teatro Kabuki. Y entonces, los actores tenían un dilema: ¿cómo se retrata un ninja? ¿Y más importante, qué tipo de traje debían utilizar? A veces, usaban un atuendo parecido al de cualquier otro samurai. Pero la reputación de los ninjas como amos de la cautela y de la invisibilidad, sugirieron un traje a los actores. Ya en ese momento había gente en el escenario, en muchos edificios (especialmente del teatro de Bunraku o de la marioneta), que fueron creados para ser ‘invisibles’. Eran el kurogo, o los tramoyistas. Los tramoyistas, para indicar a la audiencia que los no debían ser vistos, usaban negro de arriba a abajo. Y aquí tenemos el uniforme famoso del ninja. Tiene poco sentido usar esta vestimenta en el mundo real, pero en las convenciones del teatro de Kabuki, era el traje perfecto. Y hasta el día de hoy, cada película sobre ninjas, sin importar cuan auténtica intente ser, incluye el traje del tramoyista de Kabuki como pieza indiscutible y vital de las prendas de vestir exteriores del ninja.
Y así, durante el período Edo, el ninja se trasladó desde el campo de batalla hacia el de la imaginación, y ha permanecido allí desde entonces. Mientras que las obras populares fueron presentadas a las audiencias para mostrar las hazañas del ninja, los que creyeron realmente en ellos continuaron su tradición y practicaron sus técnicas en varias escuelas a lo largo del país. Muchos de ellos guardaron libros secretos que mostraban su armamento, sus medicinas y recetas. Mientras la paz siguió su curso, la necesidad de guardar el secreto de estos libros decreció cada vez más, y eventualmente muchos de ellos fueron publicados. Son estas las guías que se han utilizado desde entonces como referencia para las distintas armas y equipamiento usados por el ninja.
